Chaque trimestre, UCM interroge les indépendants et dirigeants de PME wallons et bruxellois. L’occasion de prendre la température quant à l’évolution de leurs activités et du climat économique actuel.
Les trois derniers mois de l’année sont en général marqués par les fêtes de fin d’année. Au cours de cette période, on peut s’attendre à une certaine vitalité au niveau de l’activité économique, notamment dans les commerces et les services. Force est de constater que cela n’a pas été le cas, plus d’un chef d’entreprise sur trois (35,7%) ayant constaté une baisse de l’activité au dernier trimestre 2023.
Si les coûts liés aux matières premières et à l’énergie ne constituent plus le premier facteur entravant l’activité des PME, la hausse des coûts salariaux, la pression fiscale ainsi que l’excès de normes étouffent l’activité économique. Fin 2023, elles étaient ainsi 60,3% à considérer le coût du travail comme principal frein au développement de leur entreprise.
Dans un contexte marqué par l’inflation, l’indexation automatique des salaires aura été une charge supplémentaire pour le dirigeant de PME. Les salaires ont en effet augmenté de près de 20% en trois ans. Ces multiples indexations, combinées à une hausse des coûts de production (énergie, matières premières) furent impossibles à répercuter intégralement sur le prix de vente. Une révision du mécanisme est nécessaire !
Le nombre d’entreprises déclarant rencontrer des difficultés à recruter ne cesse de croître. Une entreprise sur trois est désormais confrontée à ce phénomène (33,8%), une hausse significative par rapport aux 23,7% relevés un an plus tôt. 65.000 emplois étaient ainsi vacants en Wallonie et à Bruxelles fin 2023.
Un plan global de lutte contre les pénuries de main d’œuvre est plus que jamais nécessaire ! Réduction de la taxation sur les revenus du travail, renforcement de la formation et de l’alternance, réforme de l’assurance-chômage, développement de la mobilité individuelle et de politiques family-friendly sont quelques-unes des mesures réclamées par UCM dans son mémorandum, pour lutter contre ces pénuries.
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Andy Prevoo – Responsable Communication politique UCM
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